图形作业环境的差异：GUI，以及，用户体验

Windows上，尤其是Win32 API里面，绝大多数关于GUI的概念和技能，都可以直接转换到OS X上。OS X的GUI同样是采用事件驱动模型（event-driven model）来设计的，每个GUI应用程序同样都有所谓的run loop（或称event loop/message loop）。两者甚至在某些系统限制上也雷同：例如，.Net跟Cocoa都不鼓励或甚至禁止程序在主线程以外的地方创建或操作GUI对象。

尽管如此，GUI是造就Mac OS X在外观上与其他平台不同的最大要素。与之相伴的是OS X对于用户体验近乎执着的追求。

OS X在GUI上并没有一个特别的子系统。通常我们用接触到的API来区分。好比说如果用的是Carbon我们会称为HIToolkit，如果用的是Cocoa则会说是AppKit（Cocoa主要是由非GUI的Foundation──不要和CoreFoudation搞混了──以及提供GUI组件的AppKit所组成的）。Apple的开发工具中并没有类似Visual Basic一类把接口画完、在组件上点两下鼠标，把程序填进去就完成应用程序的工具或流程。最接近的是Interface Builder (IB)这套工具。IB做出来的.nib文件其实就是封存好的GUI对象，生成之后再回Xcode将必要的连结关系拉完，程序代码填上（通常量不会很多）就完成程序了。IB会是Xcode以外，OS X开发者最常用的工具。

OS X提供的GUI组件特色为细腻、一致、直观。这并不代表OS X的GUI无法做复杂的设定和客制化。但是相较之下，OS X的应用程序更倾向于善用或组合现有的视觉元素，而较少自创新的custom control。这一点和Windows上，尤其是小型工具程序，喜欢一种程序就创造一种视觉风格，或是大量提供使用者可更换的skin，有着相当大的文化差异。虽然Apple自家的软件跟微软相似，喜欢提前使用下一个版本才出现的视觉风格或元素，有时让开发者觉得难以捉摸，但大体上遵守Apple自家的HIG (Human Interface Guideline)还是常态。

我们提到了文化差异；OS X在视觉上的细腻，以及对用户体验的追求，造就了一种高要求的文化。这可以说是一种正向循环。我们或许很少听说哪个Windows开发者会为了icon向左偏了1 pixel而大改特改，或是要求自己的软件要在视觉及操作上符合哪个规范的一致性。但OS X的开发者真的会谈论并严肃看待这件事情（著名的icon设计商IconFactory以及独立软件商Panic是著名的两个代表），同样的也有相当多OS X使用者以同样严苛的标准看待他们使用的软件，甚至可能写信告诉你，指出你的软件在用户体验或视觉设计上的缺陷（笔者就曾经收到使用者来信，指出笔者的一个软件在pull-down menu中使用的icon「语意」不合乎用户对该种GUI组件的期待）。又好比说，从OS X 10.5 Leopard开始，icon最大可以大到512x512，Apple也强烈建议开发者要准备这么大的尺寸（除了原有的16x16、32x32、128x128之外）。这当然无形中提高了开发的挑战。Windows在XP以前仅支持16x16、32x32、48x48，直到Vista才开始加大到64x64和256x256。

另一个与GUI不直接相关，但却影响用户体验的，是OS X的本地化（localization）系统。这一点也是和Windows不同的地方。OS X因为有bundle的设计，因此能让一个应用程序同时包装各种不同语系的资源文件，同时开发多语系程序在OS X上也相对容易（通常是以提供各种不同版本的.nib bundle放进应用程序bundle中Content/Resources/底下以语系区域来区分的子目录中就完成了。Windows程序设计一向以"resource file"概念来管理icon及本地化等「外部」资源，名称相似，开发方式却不那么一贯而直观；另外，OS X的语系是可以按照顺序fallback的，例如要是繁体中文语系档找不到，而用户在语言设定中将简体中文设定在繁体中文的后头，那么OS X便会尝试套用简体中文语系档），结果是OS X使用者对本地化同样有着高标准与高期待。另一方面，笔者也建议大家，除非软件确定只有中文用户使用，不然一开始先以英文界面开发，再加上中文的本地化资源，以长期来说是值得（甚至是必要）的投资。

一些较难归类但同样重要的差别

Mac OS X跟Windows在软件开发作法上的差异还有很多，上述只就最大的方向差异阐释。有些较细微但值得一提的差别，我们也在这里简单说明。

首先，OS X跟Windows一样，内部字符串编码以Unicode为准。但在操作系统不同的层级，使用方式并不相同。Windows的Unicode layer很一致地使用了UTF-16作为编码，并偏好使用BOM辅助判别。OS X的文件系统使用UTF-8，而CoreFoundation及Cocoa则用UTF-16。如果使用Cocoa自己的serialization机制，Cocoa会正确储存和还原UTF-16的位顺序。不过，笔者自己建议，尽可能使用UTF-8作为各种交换时的编码（相对于Windows对于UTF-8的支持不够干脆简明，Cocoa自己就提供了像stringWithUTF8String以及UTF8String两种NSString的method，方便在native string与UTF-8间的游走）。

其次，相对于Windows使用registry来管理应用程序设定，Mac OS X使用的是一种叫做property list（文件扩展名为.plist，简称plist）的XML文件。Plist可以直接变成CoreFoundation及Cocoa的各种容器对象，也可以将后者轻易地serialize成plist。因此OS X上的应用程序大量使用plist作为配置文件的格式，甚至作为数据单元格式。将设定用个别文件储存也减少了Windows集中管理registry所带来的各种弊病。

Mac OS X并不使用COM (Component Object Model)来作为面向对象的进程间通信(IPC; interprocess communication)的机制。因为用Cocoa写成的程序，可以透过Objective-C Distributed Object (DO)这个强大机制来达成IPC的任务。除此之外，因为bundle架构，OS X软件要设计外挂模块架构也相当容易。OS X有相当多支持外挂的应用程序，应归功于这种开发上的便利度。

OS X应用程序能够利用所有OS X在UNIX环境上所提供的功能。同时OS X一安装好就已经帮你准备好了大量的open source链接库，例如可用来制作密码密钥认证的OpenSSL、负责解压缩的libz、内嵌式数据库引擎SQLite等等。这些都是加速开发的好帮手。