当代设计公司
像我这一代设计师，大概都是从1997年到1999年这一段时间开始创业的，那时侯中国的设计行业尚处于信息闭塞的年代，换句话说就是谁掌握了信息，谁就掌握了竞争的优势。深圳广州毗邻香港，信息领先内地，在那个年代，自然设计行业领先于内地，那时就已经看到了设计行业兴起的势头，王序、韩家英、陈绍华、王粤飞逐渐成为行业领袖。
1997因为认识了Katty，我的眼界也得以开阔，并且没有受到那时侯风靡中国的“香港风格”的影响，而是接受了美国设计的熏陶。那时侯我发现，香港、日本乃至欧洲的一些设计师比较注重文化和民族性方面的研究，美国设计师则不太注重这些，于是美国的设计比较商业化、直接，传播性好。
而对于客户来说，他们似乎并不在乎他们的产品，是不是因为设计上面的试验性而进入了博物馆，他们最看重的是设计怎样让他们的产品进入千家万户，怎样通过设计把他们的产品快点卖掉，变成现金。我和客户做过无数次这样的试验，无论我们把梵高、毕加索、塞尚还是什么伟大的艺术家的作品印刷到包装上，都不如直接印刷一张漂亮姑娘的照片受消费者欢迎。
我逐渐发现面对设计，有人在说谎，一定有人再说谎话，因为行业内的那些说法和现实发生的事情不一样，我们应该尊重行业内部的观点，还是尊重现实？很长一段时间我都被那些观点困惑着，后来我的那些前卫艺术家朋友们先我们一步发财了，他们那些面孔丑陋的画作，在拍卖市场上接连创造奇迹，因为商业上面的成功，大家开始信奉行业理论，相信试验性是设计师的出路，为了实现我们的“试验性”，不惜浪费客户的钱财。突然有一天，我发现那些致富之后的艺术家们身边多了很多漂亮的陌生姑娘，那些姑娘没有一个长成他们画作里的模样，都是俗而又俗的大美人，他们从这张饭桌吃到那张饭桌，从这张床睡到那张床，从这笔生意谈到那笔生意⋯⋯简直和发了财的奸商没什么区别。他们的画室也慢慢变成复制谎言的工厂，我恍然大悟了，原来说谎的是我们自己。
于是，我开始摒弃那些所谓的行业观点，那些浪费客户钱财的“试验性”，我开始和客户交朋友，真心为他们服务，为他们的生意服务。面对市场，大家都变得非常诚实，否则你一定会倾家荡产。
到了2003年，我的生意有了很大的起色，已经不用再为生存问题担忧，脑子里考虑的全是企业未来发展的事情。那时侯，我发现了一个很大的问题，仅仅几年的时间，我们这些生于70年代的晚辈，就已经把我们的前辈挤对得没饭吃了，他们的公司不是规模缩水，就是关张大吉。很多同辈人为此得意洋洋，而我却忧心忡忡，天性悲观主义的我似乎看到了命运的轮回，难道我们这样轻松地击败了长辈，将来就不会被后起之秀们挑翻下马吗？如果不找到原因，解决问题，那将一定是必然。
于是我逐渐把兴趣转向了设计企业的经营上面，开始关注和访问那些世界知名的设计企业。当我走进那些公司的时候，我惊奇地发现，世界著名设计公司与我们最容易发现的差别是，他们的公司里有很多老头儿，时尚的老头儿，而我们行业的公司里全是毛头小子。中国设计师的创造力大部分止步于35岁，而国际上公认的设计黄金年龄是40－45岁。简单的年龄差距，就可以轻松解释我们行业的幼稚、莽撞、不成熟、没品质。举个很简单的例子，中国至今没有奢侈品设计的原因就是，中国还没有培养出能够消费得起奢侈品的设计师，中国设计师的平均生活水平太低。
这一切都不是几幅自娱自乐的作品、几个自我吹捧的展览、几个自命不凡的设计师能够解决的问题，中国设计行业的兴旺，需要行业培养出一代生活优越、眼界开阔、事业生命力强的设计师群体。培养不出人才的设计公司，根本谈不上什么好的设计公司，Dior培养了皮而卡丹，皮尔卡丹培养了菲利普斯塔克，于是设计越来越兴盛。中国设计行业的兴旺，需要整个市场对设计的了解，中国设计行业的兴旺，需要中国拥有消费设计的习惯。而这一切别人帮不了我们，只能我们自己去做，只能我们和社会的亲近，只能我们为客户着想，才能换来。
一、设计公司和广告公司的区别
很多人分不清设计公司和广告公司的区别，认为是一回事，还有一些人看到广告公司里也有设计部门，就认为设计公司是小型的广告公司，这些都是不正确的观点。其实客户也经常把这两种公司的功能搞混，于是让公司变得很糟糕，不但浪费了老板的钱，还浪费了大家的时间。
设计和广告都是商业社会里商品流通环节中必不可缺的部分，但是他们所处的位置，发挥的作用都不一样，以至于他们工作起来的方式、状态、方法、目的大相径庭。要想了解清楚这些，我们还要先简单地了解一下，商业社会中财富创造的方法。
你知道有这样一个说法吗？中国人每创造一块钱，美国人那里就多了9块钱，这是因为什么呢？我们拿巴比娃娃举例子，一个巴比娃娃在中国的出厂价是10块钱，在美国沃尔玛商场的零售价卖9.9美元，中间整整多了9倍的利润，那么这9倍利润是怎样创造出来的呢？那么我们就必须了解，一个产品从生产出来到卖给消费者手里，中间还有一些环节，这些环节是产品设计、原料采购、仓储物流、订单处理、批发营销、终端零售，9倍的利润就是在这6个环节里创造出来的，于是你就可以找到，设计和广告分别服务不同的商品流通环节，设计服务于第一个环节产品设计，无论是产品的品牌、产品本身还是它们的包装，都是在这个环节要解决的问题。而广告服务的是商品流通的最后两个环节，它和市场销售紧密连接在一起。
我们还可以看看WPP旗下的那些王牌公司，它们有设计公司也有广告公司，如果你去和奥美的人打听Landor（浪涛设计公司，世界最著名的设计公司）的事,那么他们会这样介绍给你听，Landor是我们的上游企业，他们负责设计企业品牌和产品包装，然后把企业介绍给我们服务。
通过以上两个例子，我们就可以清楚地认识到了设计公司和广告公司所服务的是不同的商业环节，因此它们研究的专业、人才储备也都有所不同。
1.
商业社会的发展让商品的价值核心发生着改变，从功能至上发展到形象之上，现在是品牌至上，在这个发展变迁中，设计也跟随发生了很大的变化，以前设计师工作的重点集中在产品的功能和可靠性上面，现在把更多的精力放到了品牌的建设上面。
现在的设计师就像是生物学家，整天研究那些世界上畅销的商品，将他们“解剖”开来，把那些导致成功的“商业基因”，一条一条找到，加以研究和总结，然后尝试把这些基因复制到新的产品中。今天一个企业或一个产品，如果想迅速在市场上得到成功，那么就要看这个企业或产品是否在创立之初，身体里拥有这些导致成功的基因。今天很多企业，都在非常努力地工作，并且借助全社会经济增长机会都到了很快的发展，但是因为它的体内缺少那些成功的基因，投资家依然不认可它们。
设计师潜伏于消费者中间，首先让自己成为狂热的消费者和品牌痴迷者，养成消费设计的习惯，大部分时间用于享受生活，发掘自己的生活乐趣，寻找和发现能够电击消费者命脉的穴位。然后总结这些规律制造新的产品，设计师的机会来自于新时代给人们生活方式上面带来的改变，这种改变将酝酿出人们许多新的习惯、新的审美、新的渴望，它们给设计带来新鲜的元素和感受。
广告公司掌握的是社会的传播资源，它们把客户希望对外发布信息以最快捷、最有效、最经济的渠道和方式传播到千家万户。所以它们需要的特长在于公关和交际，所以这就是每当夜色降临的时候，你在各种酒吧和CLUB里见到的广告人远远多于设计师的原因。产品到达广告人的手中时，大部分已经不可改变，他们最大的本领就是将产品粉饰一番，让它们看上去更好一些。广告人的机会在于社会的演变，创造出新的信息渠道，谁最先发现并掌握了这些渠道，谁就找到了金矿。因此设计在广告环节已经不重要了，这也是好的设计公司喜欢挑选客户，而广告公司不太挑选客户的原因。
2.
品评广告成功与否的最有效方式就是监控回馈信息，回馈信息也将来会跟着广告的投放及时到来，效果一目了然，判断方式非常简单，如果广告回馈踊跃产品畅销，那就说明广告和产品都很好，如果广告回馈踊跃产品滞销，那就说明产品出了问题，如果广告回馈冷淡，那就赶紧更换广告公司。广告成绩的好坏，50％以上的作用在于投放渠道的选择，有效告之率是广告人研究的学问。
今天的市场已经和50年前的市场面目全非，所以那时侯的广告理论我们已经可以忽视它们的存在。现在我们每天平均会收到数以百计的广告信息，我们会不会关注或喜欢那些产品早就不靠那些广告词怎么说，它们除了会变着法地说各种各样的好话之外，还能说什么？我们现在甚至只看看那些广告的标题和产品的照片，然后就把它删除了。
我们在购买手机的时候，面对柜台里眼花缭乱的产品，首先会拒绝导购小姐的殷勤介绍，而自己先站在柜台前面，不依赖任何信息给手机相面一番，一旦找到让自己产生好感的产品之后，我们才把导购小姐叫过来问问它的功能。漂亮姑娘在选择化妆品的时候，根本没有阅读产品介绍的习惯，她们关注的只是品牌，而化妆品是通过聘请那些大明星和设计自己的奢华包装建立自己品牌的。那些装在不同盒子里的眼霜、面霜常常出自同一家日用化工厂。
所以在今天的商业竞争里，产品和品牌在消费者心中建立起来的形象是多么的重要，这就是设计公司在这30年蓬勃发展的原因。在这个时代，人们已经对传播的伎俩感到厌倦，消费者更加相信自己的眼睛，更加相信自己对产品和品牌的直接感受，他们越来越相信自己的判断。只有设计师的工作才会让消费者的感官感到舒服和愉快。
3.
这是一个人人都在标榜品位的时代，在解决了温饱之后，人们的食物结构里面，一定会多一种叫精神粮食的物质。接下来的30到100年中，中国会出现贵族阶级，出现上流社会，这些人出现的标志，就是他们开始大肆消费设计和艺术，他们会把大把的钞票，浪费在那些地方，用来标榜他们的品位。那些继承了巨额遗产的人们，更是会这样做，要不然你还真不知道让他们干点什么才算有意义？这是社会发展的规律，中国历朝历代文化的昌盛期，也都是在这样的时代里面。那些西方国家，也都是这样走到今天的，在欧洲“羊吃人”的时代，也没人关心这些，大家过着很粗糙的生活。
因此聪明人都不会怀疑，未来的中国是设计的中国。2006年我参加欧洲设计年会，很多设计师在发言都提到了中国，他们警告那些庸懒的欧洲设计师，悠闲的日子也许快要过去了，因为中国人就要学会了设计。在欧洲的很多国家，公共假期长达100天以上，这种悠闲精致的日子让他们的制造业损失殆尽，但是却培养了一代优秀的设计人才。今天设计业是整个英国经济除金融业以外的第二大经济产业，设计业的领先为他们轻松地创造了巨大的财富，设计业的落后让我们这样的粗犷型的制造业国家沦为世界的加工厂。这样的日子慢慢在改变，因为中国人慢慢地学会了设计，中国的消费者也正在学习消费设计。可见在未来的中国商机里，设计是多么大的一个因素，多么诱人的一块利润增长点。
广告业研究的是人们的已经形成的消费习惯，他们用各种各样的数据说服企业，按照这样的消费习惯生产商品是最安全的。设计师研究的是人们的审美，他们可以引领和改变人们的消费习惯，因为所有的人内心深处都对美好事物拥有向往，都有追求美的愿望。而我们这个民族从1848年开始的一百多年的战争，以及后来的建国运动，让我们对美丧失了欣赏和创造的能力，让我们习惯了粗糙的生活。但是近30年来的财富积累，已经唤起了我们基因里对美的原始向往和奢求，今天在 sogo百货，我们看到“例外”和“素然”这样的设计师品牌的专卖店成为全场最受关注的卖场，这些都说明了消费者对设计和审美需求。
二．设计公司
2004年电影《英雄》竞争奥斯卡最佳外语片奖，张伟平先生聘请我为他的好莱坞之行进行包装设计，因此我得以两次去了洛杉矶，这两次商业旅行让我有幸参观了迪斯尼公司和梦工厂，这是世界上最传奇的两家公司之一，对他们的访问让我大大开阔了眼界，让我认识到设计公司的作用。我尤其在参观迪斯尼博物馆时深刻地认识到，设计师个人和一间设计公司相比，简直是无足轻重，设计的力量爆发于它工业化之后的“核爆炸”。请大家仔细地回忆一下，在默片时代华特迪斯尼（Walt Disney）先生亲手创造的那个老鼠形象，是无法与今天的可爱的米老鼠相提并论的，更何况今天迪斯尼公司所拥有的那么多明星偶像。所以我说华特迪斯尼（Walt Disney）先生的伟大之处，不是亲手创做了那个老鼠的形象，而是亲手创建了迪斯尼公司，是这间公司创造了米老鼠的传奇、是这间公司培养了一代世界动漫天才，是这间公司创造了一部又一部感动我们童年的童话世界，是这间公司为我们创造了一个又一个纯洁的偶像、是这间公司开创了一个时代、一个行业⋯⋯
每年全世界的天才都会涌入这些公司，在那里学习工作，直至成长成为优秀的设计人才，创造出令自己感到骄傲的作品。前几年，美国媒体娱乐公司维亚康姆日前宣布，他们以9亿美元的价格，把梦工厂公司里的电影资料馆转售给国际金融投资巨头索罗斯主导的一个投资集团。这足以说明一个设计公司的价值。
打个比喻设计公司就像一个花房，设计师是那些花房培育出来的鲜花，花房里的鲜花一旦离开了园丁的照顾就会凋零。这就是那些自作聪明的企业，为了省钱从著名公司里私下聘请设计师为他们工作，却往往得不到好结果的原因。就像这几年中国电影行业里生产的那些商业大片一样，投资人为了让这些电影，看起来更像美国电影，也从好莱坞聘请了一些人才，并且这些人的履历里面，还都赫然写着《指环王》、《黑客帝国》、《太极旗飘扬》这样的业绩，但是这种聘请个人的方法没能让中国电影国际化，所以大家现在都明白了，真正的出了是和像华纳兄弟、哥伦比亚、米高梅、梦工厂这样的电影公司合作。今天的设计行业早就变成了一项分工明确、需要多领域合作完成的系统工作，设计公司如果不承担起培育人才、发明工具、创造理论等等责任，这些公司也必将走向失败。
因此作为一个企业，在寻找设计公司的时候，不能只看这个公司的规模、业绩、报价等资料。如果你想寻找到能够创造出智慧和财富的设计公司、能够长期合作的伙伴，一定要考察这些设计公司是否具备生命力，那些生命力的表现就在于它们对人才是否善待；是否给于关怀和培养；是否像使用建筑工人一样使用他们；看那些设计公司为设计师创造的学习时间、气氛和条件，看看他们是否喜欢学习。
二．设计公司的运营模式
作为企业既然已经知道了设计公司在企业和设计师之间的作用，我们在选择这些公司的时候，所必须了解的正是这些设计公司，是否在工作的时候发挥了它应该履行的作用，而不是只给设计师提供了一张桌子、一个电脑、一份工作任务单。
设计公司能否成为一个凝聚力很强的蜂巢，让所有的人才变成辛勤采蜜的蜜蜂，让他们快乐地在花丛之间勤劳工作，是设计公司的本领，那就需要设计公司拥有一个像蜂巢一样有效的管理机制。
设计企业的所有创造力，都储藏在人才的脑子里面，它们就像一座一座的矿山，但奇怪的是有时候连那些蜜蜂自己都不知道，如何焕发出这些看不见摸不着的财富，发掘那些矿山，是设计公司领导人的本事，并且有时候设计公司决定了它们到底是金矿或是煤矿。在这种人才密集型的企业里，管理的机制和水平起了决定性的作用。这也是设计企业丰厚利润的来源，必须作为企业考察它们的重点，否则设计企业就一点也不值钱。
1.
正如大家熟知的事实一样，中国的设计企业有相当一大部分脱胎于广告公司，所以它们延续了广告公司的经营模式和管理方法。这种方法表现为：
a.
b.
c.
d.
2.
我们所知的国际著名设计公司“五角设计”就是一个依靠联盟制成功的设计企业。联盟制的组织结构并不复杂，若干家独立的公司，统一在一个品牌下面，实现统一品牌、统一形象、统一价格体系，联盟者分摊品牌建设成本，联盟成员自负盈亏。在这种形式之下，联盟制的企业成员，一般不在同一个城市里经营，甚至分布在全球，联盟成员个体的规模一般都不大，但是经过联盟之后的企业形象却形成了一个跨地域的大公司。
3.
联合制的设计企业成员一般居住在同一个城市，但是大家从事着不同的工作，比如一个平面设计的team与一个摄影team、一个工业设计的team、一个环境设计的team组织在一起，统一使用共同的品牌，统一租用一座比较大的办公室，联合企业成员分摊品牌成本、分摊经营成本，以统一的公司形象面对市场。在北京联合制的设计企业很多，在中国联盟制的企业也有几家，但真正取得了商业成功的并不多，原因还是意识层面上的。其一：品牌的产权最终归属不清且无法变现，没有退出机制，导致联盟制或联合制的成员企业不愿意投入大量的财力去建设大家共有的品牌，于是没有品牌光环的联盟或联合，在市场上自然没什么竞争优势，大家分享不到联盟或联合后的优势。其次：无论是联盟制还是联合制，归根结底都是议会制，这种制度对成员民主意识的要求非常高，我们行业目前在联盟和联合上面的尝试，失败之处都在于此，我们没有受过如何建立和使用民主的教育，形成不了严谨统一的管理。现实是大家既然互相管不了，那就互相不管，企业很快就进入了“无政府”状态，大家都知道，一个没有管理的团队，肯定不会成为一个好团队。
4.
设计企业经营特点与律师、医生、基金经理人、会计师等职业有着共同的特点，那就是老板既是管理者同时又是主要生产者，这个特点好像注定了企业规模的拓展空间。事实也印证了这个规律：企业规模扩大到超出个人控制能力后，效率降低，质量下降、客户流失等等问题就一定会出现。于是有人经过计算得出这样的结论：以个人品牌为生产核心的设计公司，人数不超过30人的规模是理性的，一个有效率的team应该把人数控制在10人以内。
于是为了让这样的产业能够健康的规模化，合伙制是一个应用比较普遍的人才管理模式，合伙制企业以合伙人为企业的核心竞争力，公司实行议会制管理体系。
世界上比较大型的设计公司，如世界最大的英国福斯特设计事务所，就是一个成功的合伙制企业，公司10个合伙人掌管着2000人的设计团队。世界最著名的建筑师事务所SOM也是成功的合伙制企业。
合伙制企业既避免了股份制“死人吃活人”管理的弊病，有为合伙人的推出变现创造了可能，是目前可以终身挽留人才的一种成熟模式。
无论是联盟、联合或是合伙制等其他新形式，都可以较快地实现设计企业的规模化，但是它们的商业成功都在于统一的品牌形象和统一的管理模式，合伙人、联盟或联合成员如果不能在这上面齐心合力，势必会走到分道扬镳的道路上。
5. Soho、Studio工作室经营模式
那些拥有专门技能，又喜欢在家里工作的自由职业者，就像是在山坡上绽放的野花，拥有它们独特的魅力，这就是Soho或Studio工作室在今天方兴未艾的原因。自由舒适的工作环境和工作方式，让许多拥有才华的年轻人选择了这样的生活模式。
Soho或Studio工作室往往在某一专门领域，拥有特别的超常本领，但是企业规模普遍比较小，一般在10人以下，基本没有客户服务体系。它们擅长完成那种，专业要求高，带有浓烈个人色彩的设计任务。
