看看个人财务软件。登录软件并对我的开支进行分类需要经过一堆繁琐和不必要的操作──我的信用卡已经记录了所有细节。我使用这个软件是为了了解我的财务状况和我的消费习惯。我的薪水中多少用于支付租金？多少用来下馆子？如果我放弃频繁光顾饭店，我是否能够用省出的钱购买一台新的笔记本呢？我的圣诞节消费清单里有些什么，哪些方面的消费有办法削减，如果我不上班我的存款是否够我花上一个月？如果我买混合动力车，我能够节省多少煤气？我提出或解答问题，比较我的方案，让它引导我的开销决策。

    看看线上零售商，如Amazon或Netflix。网站上显示照片，评级，评论，建议的唯一目的就是让我找到，了解，并比较它们的商品。这些都是为了让我在脑子里做出决定。最后，我操作购物车去购买商品，这仅仅只需把我通过心理流程作出的决定付诸实践。最好的零售商认为：操作要尽可能做得简单。

    再看看阅读电子邮件的例子。目前大多数的设计关注于对单个邮件的操作──逐个阅读，检索，整理，归档，删除。但阅读电子邮件的目的已经完全与获取消息这个最初目的无关。我阅读电子邮件，是为了维护一套不断更新的心理认知系统──人际交往，工作项目进程，以及邀请函、任命信、商业交易单和邮寄包裹单等等，在邮件中反映出的状态。这些信息被打上大段文本时间戳并输出，这是沟通过程中的执行细节。但未必是一个向读者展示信息的好办法。

   类似的例子可以举出很多。忽略当前的软件设计，单思考这个问题，“为什么人们使用它？”将答案抽象化后的结果几乎是一样的，“为了认知”。

虽然这类问题目前只在哲学层面被讨论。但这一哲学暗示着软件设计中一个非常实用的方法。

(未完待续）